Những người hoài nghi xem đó là một trò lừa bịp, mô tả nó như là "đang gây giật gân trên phương tiện truyền thông" và là "một công việc dọn dẹp để kiếm tiền." Nhà nghiên cứu UFO Philip J. Klass coi đó là trò lừa bịp vì lợi ích về tài chính và phát hiện ra nhiều "sự khác biệt" trong các câu chuyện của Walton và đồng nghiệp của anh. Sau khi điều tra vụ việc, Klass báo cáo rằng các cuộc kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối là "kém hiệu quả", rằng Walton đã sử dụng "những biện pháp đối phó bằng máy phát hiện nói dối" như giữ hơi thở của mình và để lộ một bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối đã thất bại trước đó, dưới sự tiến hành của người kiểm tra đã đưa ra kết luận vụ việc này có liên quan đến "trò lường gạt hiển nhiên".[2][9][10][11][12]

Michael Shermer đã chỉ trích lời tuyên bố của Walton, nói rằng "Tôi nghĩ máy phát hiện nói dối chưa hẳn là một yếu tố xác định đáng tin cậy của sự thật. Tôi nghĩ Travis Walton không bị người ngoài hành tinh bắt cóc.Trong cả hai trường hợp, sức mạnh của lừa dối và tự lừa dối là tất cả chúng ta cần phải hiểu những gì thực sự đã xảy ra vào năm 1975 và sau đó."[7]

Nhà tâm lý học nhận thức Susan Clancy lập luận rằng các báo cáo về vụ người ngoài hành tinh bắt cóc bắt đầu chỉ có sau khi những câu chuyện về người ngoài hành tinh xuất hiện trong phim ảnh và trên truyền hình và Walton có thể bị ảnh hưởng bởi bộ phim truyền hình của NBC TV nhan đề The UFO Incident được phát sóng hai tuần trước khi anh tuyên bố mình bị bắt cóc và kịch hoá những tuyên bố người ngoài hành tinh bắt cóc của Betty và Barney Hill. Clancy đã ghi nhận sự gia tăng những tuyên bố người ngoài hành tinh bắt cóc sau bộ phim và trích dẫn kết luận của Klass rằng "sau khi xem phim này, bất kỳ người nào với một chút trí tưởng tượng giờ đây có thể trở thành một người nổi tiếng ngay lập tức", kết luận rằng "một trong những người nổi tiếng tức thời là Travis Walton."[3]